رسیدن به پنجاه‌سالگی، برای بسیاری افراد نقطه‌ای است که نیاز به انتخابی جدی پدید می‌آید؛ یا فرد با بی‌تفاوتی مسیر گذشته خود را ادامه می‌دهد یا اینکه تلاش می‌کند توانمندی‌های خود را دوباره اثبات کند.  گلف GTI، بدون تردید، راه دوم را با جسارت انتخاب کرده و نتیجه این انتخاب، نسخه‌ای از GTI با نام Edition 50 است که نه‌تنها سریع‌ترین و پرقدرت‌ترین GTI تاریخ است، بلکه ممکن است هر خریداری را در انتخاب بین این خودرو و هوندا سیویک تایپ R یا حتی گلف R بر سر دوراهی قرار دهد.

پیشرانه این خودرو بر پایه همان موتور توربوی ۲ لیتری چهار سیلندر فولکس‌واگن توسعه یافته، اما اکنون قوایی چشمگیرتر دارد. در حالی‌که نسخه استاندارد اروپایی این خودرو ۲۶۲ اسب‌بخار نیرو تولید می‌کند (و نسخه آمریکا به ۲۴۲ اسب‌بخار بسنده می‌کند)، در مدل Clubsport این عدد به ۲۹۷ اسب‌بخار می‌رسد. با این حال این خودرو با تولید ۳۲۱ اسب‌بخار، حالتی نزدیک‌تر به گلف  R با قدرت ۳۲۹ اسب‌بخار یافته تا آنکه صرفاً نسخه‌ای تقویت‌شده از GTI باشد.

توان بیشتر تنها ویژگی برجسته این خودرو نیست؛ میزان گشتاور آن نیز به ۴۲۰ نیوتن‌متر ارتقا یافته که معادل گشتاور گلف  R است، در حالی‌که این عدد در مدل Clubsport به ۴۰۰ و در GTI پایه، به ۳۷۰ نیوتن‌متر محدود شده است. نتیجۀ این پیشرانه قدرتمند با گیربکس هفت‌سرعته دوکلاچه و تک دیفرانسیل جلو، شتاب‌گیری صفر تا صد کیلومتر بر ساعت در تنها ۵.۵ ثانیه است؛ رقمی که نسبت به GTI Clubsport (با زمان ۵.۶ ثانیه) و GTI معمولی (۵.۹ ثانیه) سریع‌تر است. نکته جالب‌تر آنجاست که این خودرو تنها یک دهم ثانیه از هوندا سیویک تایپ R کندتر است، در حالی‌که از منظر قدرت و گشتاور، این دو در نسخه اروپایی رقابتی کاملاً برابر دارند.

اما پرسش اینجاست که آیا Edition 50 حتی از Golf R هم سریع‌تر است یا خیر؟ درست است که سامانه چهارچرخ محرک گلف  R مزیتی در آغاز حرکت برایش ایجاد می‌کند و این مدل را قادر می‌سازد تا شتاب صفر تا صد را در ۴.۶ ثانیه ثبت کند. اما اگر مسافت بیشتری در اختیار Edition 50 باشد، قطعاً می‌تواند به‌دلیل سبک‌تر بودن (حدود صد کیلوگرم) از R پیشی بگیرد. طبق آمار فولکس‌واگن، این نسخه ویژه می‌تواند به سرعت ۲۰۰ کیلومتر بر ساعت ۱.۶ ثانیه سریع‌تر از Clubsport R برسد؛ نکته‌ای که نشان می‌دهد توان بالای این خودرو از سرعت‌های بالاتر خود را به‌وضوح نشان می‌دهد. درباره حداکثر سرعت نیز فولکس‌واگن با بیانی مبهم، محدودیت احتمالی ۲۷۰ کیلومتر بر ساعت را برای Edition 50 مطرح کرده است.

تفاوت‌های Edition 50 با سایر GTIها کاملاً محسوس است؛ از نشان‌های اختصاصی Edition 50، سقف مشکی‌رنگ، قاب آیینه‌ها و خروجی اگزوز تیره، تا خط خاص بدنه و رینگ‌های ۱۹ اینچی Queenstown که با پوششی قرمز رنگ تزئین شده‌اند. انتخاب رنگ هم به‌نظر ویژه می‌رسد؛ بدین معنا که نسخه Edition 50 افزون بر رنگ‌های سفید، خاکستری و مشکی، در دو رنگ منحصربه‌فرد سبز خزه‌ای و قرمز کلاسیک Tornado نیز عرضه می‌شود؛ رنگ‌هایی که در دیگر مدل‌های GTI در دسترس نیستند. فضای داخلی نیز با پارچه چهارخانه‌ی اختصاصی صندلی‌های اسپرت و لوگوی Edition 50 روی کف‌پوش‌ها، رکاب، صندلی و فرمان، حس ممتاز بودن را به‌خوبی بیان می‌کند.

ویژگی خاص Edition 50 تجهیز استاندارد آن به سامانه تعلیق تطبیقی DCC است و ارتفاع خودرو نسبت به مدل پایه، پنج میلی‌متر کاهش یافته است. همچنین نرم‌افزار فرمان برقی و دیفرانسیل لغزش محدود الکترونیکی (LSD) نیز به طور خاص برای این مدل تنظیم شده تا تجربه رانندگی را بهبود ببخشد. با این همه فولکس‌واگن تأکید دارد که حتی در نسخه پایه نیز Edition 50 همچنان خودرویی متعادل و قابل‌استفاده برای هر روز است، نه یک خودروی خالص پیست‌محور. برای تبدیل Edition 50 به یک غول واقعی پیست، می‌توان سفارش پکیج Performance Pack را داد.

انتخاب پرفورمنس پک هرچند به افزایش قدرت منتج نمی‌شود، اما قابلیت‌های خودرو را ارتقا می‌دهد. این بسته شامل فنرهای ۲۰ درصد سفت‌تر، بوش‌های سخت‌تر و تایرهای سفارشی نیمه‌اسلیک Bridgestone Potenza Race با مقطع ۲۳۵ است که افزون بر چسبندگی عالی، در هر گوشه بیش از یک کیلوگرم وزن کم‌تری نسبت به تایرهای معمولی دارند. رینگ‌های ۱۹ اینچی فورج‌شده، که از Golf R قرض گرفته شده‌اند، در مجموع سه کیلوگرم سبک‌تر هستند و سامانه اگزوز تیتانیومی نیز ۱۱ کیلوگرم از وزن خودرو می‌کاهد و مجموعاً Performance Pack موجب کاهش ۳۰ کیلوگرمی وزن Edition 50 می‌شود.

چندی پیش یک نسخه سفید Edition 50 مجهز به Performance Pack، موفق شد زمان ۷ دقیقه و ۴۶.۱۳ ثانیه را در پیست نوربرگ‌رینگ ثبت کند و بدین ترتیب، Edition 50 را به سریع‌ترین GTI و حتی سریع‌ترین فولکس‌واگن تولید انبوه با نشان GTI بدل کند؛ ویدیوی کامل این رکوردگیری نیز منتشر شده است.

با این وجود، جایگاه نخست سریع‌ترین خودروی دیفرانسیل جلو جهان همچنان در اختیار هوندا سیویک تایپ R باقی‌مانده است؛ چراکه این خودرو در سال ۲۰۲۳ موفق به ثبت زمان ۷ دقیقه و ۴۴.۸۸۱ ثانیه در همین پیست شد و رکورد ۲۰۱۶ فولکس‌واگن GTI Clubsport S را شکست. در خصوص قیمت‌گذاری Edition 50 نیز فعلاً جزئیاتی اعلام نشده است. تولید این خودرو اواخر سال جاری میلادی آغاز خواهد شد و تحویل آن به مشتریان از ابتدای ۲۰۲۶ در نظر گرفته شده است. با این حال انتظار می‌رود قیمت Edition 50 از هوندا سیویک تایپ R که هم‌اکنون با بهای ۴۵٬۸۹۵ دلار عرضه می‌شود، پایین‌تر باشد.

برحسب منطق بازار، Edition 50 قرار است قیمتی بین GTI Clubsport  و گلف R داشته باشد و هزینه Performance Pack نیز چند هزار دلار به قیمت نهایی اضافه کند؛ اما تا اعلام رسمی قیمت‌ها باید منتظر ماند.